Circa tre anni fa il Ministero dell’Ambiente ha aperto ai municipi la possibilità di censire gli alberi di maggior pregio, avviando una mappa nazionale delle alberature storiche e rare. Da questa iniziativa prende forma il percorso che porta l’albero chiamato “Pampuelo”, la monumentale Phytolacca Dioica – detta anche cremesina arborea – di Ostia, a essere riconosciuto ufficialmente Monumento Ambientale nel novembre 2025: un traguardo che celebra una storia di cura collettiva, rinascita urbana e partecipazione.
Da discarica abbandonata a simbolo di tutela ambientale: la storia di Pampuelo, l’albero secolare che a Ostia ispira cittadini, famiglie e bambini
Il suo nome, Pampuelo, racchiude già un racconto: è una crasi, ovvero una parola che unisce “Abuelo” (nonno, in lingua spagnola) e “Pampa”, la grande pianura argentina da cui proviene questa specie arborea.
Un soprannome affettuoso che significa “il nonno della pampa”, perfetto per un albero che ha superato i 100 anni di vita.
Alcuni abitanti di Ostia, oggi novantenni, ricordano di averlo visto quando era piccolo, testimoniando quanto profondamente la sua storia sia intrecciata con quella del territorio.
La prima a proporre la sua valorizzazione è Cristina Cau, attivista da anni impegnata a difesa del patrimonio nautrale locale e lidense doc, che ci racconta la storia di Pampuelo.
È lei a segnalare al Municipio X l’importanza dell’albero, trovando ascolto nell’Assessore – ai Lavori Pubblici e Patrimonio Guglielmo Calcerano che, come Cristina racconta, “Ci aiuta ad avviare l’iter necessario al censimento e al riconoscimento ministeriale di Pampuelo”.
Eppure, fino a quattro anni fa, il futuro di Pampuelo sembrava segnato. All’incrocio tra via Oletta e viale della Vittoria, l’enorme albero argentino era soffocato da una discarica abusiva.
Cristina Cau racconta della delicata e costante opera di recupero del gigantesco albero, adottato da tutto il quartiere: “Abbiamo tolto di tutto dalla sua gigantesca cavità interna, era zeppa di rifiuti– racconta Cristina Cau – e dato inizio a un’opera costante di pulizia e cura. Volevamo ridare dignità a un gigante ferito”.
Da quell’intervento nasce l’”Angoletto”, uno spazio aperto e gratuito, trasformato spontaneamente in luogo di comunità: letture sotto la chioma arborea, book crossing, piccole conversazioni, incontri tra residenti di ogni età.
Un punto di socialità davvero speciale, semplice e vero, cresciuto senza fondi ma con la forza della partecipazione degli abitanti del quartiere di Ostia.
L’iniziativa attorno a Pampuelo genera un circolo virtuoso che coinvolge altri quartieri. Vengono censiti altri esemplari secolari: uno in via Mare di Bering, diversi tra Ostia e Ostia Antica, compreso il maestoso leccio di piazza Gregoriopoli, nel borgo storico. Una rete di alberi monumentali che racconta un territorio ricco di memoria e biodiversità.
Oggi, venerdì 21 novembre, in occasione della Giornata nazionale degli alberi, la storia di Pampuelo si arricchisce di un nuovo capitolo. La “Scuola del Mare di Ostia” ha raggiunto il grande albero per una lezione outdoor, all’aperto, un incontro diretto tra i bambini e il “nonno della pampa”.
Guidati dalla maestra Eleonora, bambini tra i 6 e i 10 anni hanno ascoltato la storia di Pampuelo proprio ai suoi piedi, toccando il tronco, osservando la sua forma imponente e scoprendo le sue origini argentine.
Una mattinata di educazione ambientale spontanea e autentica: l’albero come maestro vivente, la natura come aula, il territorio come libro aperto.
La visita dei piccoli conferma che Pampuelo non è più solo un monumento naturale: è diventato spazio educativo, simbolo di cura e ponte tra generazioni.
A conclusione di questa storia collettiva, il messaggio di Cristina Cau invita alla consapevolezza: “Attenzione e occhi aperti, perché se da una parte è bello e giusto festeggiare per questa operazione di cura dell’ambiente e degli alberi monumentali, come Pampuelo, dall’altra tanti alberi muoiono e vengono danneggiati. È responsabilità di tutti avere coscienza e prendersene cura. Non è tutto bello: deve essere un percorso critico e consapevole, o tanti alberi li perderemo per sempre, in Italia, a Roma e ad Ostia”.
